Διαφορά μεταξύ δύο και τεσσάρων διαδρομών
Δύο εναντίον των Τέσσερις Strokes
Οι κινητήρες εσωτερικής καύσης (IC) ταξινομούνται ως κινητήρες δύο και τεσσάρων διαδρομών. Η διαφορά μεταξύ των δύο είναι ο αριθμός των φορών που το έμβολο κινείται προς τα πάνω και προς τα κάτω στον κύλινδρο για να ολοκληρώσει έναν κύκλο καύσης, ο οποίος ονομάζεται Otto Cycle (Suck, Squeeze, Bang και Blow του μίξερ αέρα και καυσίμου). Σε δύο στροφές κινητήρα, υπάρχει μία προς τα πάνω και προς τα κάτω διαδρομή, ενώ σε τέσσερα χτυπήματα έχει δύο εκάστη που δίνουν συνολικά τέσσερις διαδρομές στον κύκλο της καύσης.
Δύο Διαδρομές
Οι δύο διαδρομές του κινητήρα δύο διαδρομών ονομάζονται διαδρομή συμπίεσης και διαδρομή επιστροφής. Κατά τη διάρκεια της διαδρομής συμπίεσης, η συμπίεση του αναρροφούμενου μείγματος αέρα-καυσίμου-πετρελαίου (με βενζινοκινητήρα) ή αέρα (με κινητήρες ντήζελ) συμπιέζεται και στη συνέχεια ακολουθείται από την έκρηξη του καυσίμου. Στη διαδρομή επιστροφής, η εξάτμιση εξαναγκάζεται να εξέρχεται μέσω της θυρίδας παράκαμψης χρησιμοποιώντας τη δίοδο που σχηματίζεται με τις σχισμές του εμβόλου και ταυτόχρονα αναρροφάται ένα νέο μείγμα στον κύλινδρο.
Η παρουσία μόνο δύο διαδρομών για την ολοκλήρωση του κύκλου καύσης και η απουσία βαλβίδων για τον έλεγχο της αναρρόφησης και της εκροής του μείγματος καυσίμου δίνουν μια απλή κατασκευή κινητήρα. Έτσι, είναι ευκολότερο και λιγότερο δαπανηρό για την κατασκευή. Έχει επίσης ένα μοχλό ισχύος για κάθε περιστροφή του στροφαλοφόρου άξονα που παράγει δύο φορές την ισχύ ενός κινητήρα τεσσάρων διαδρομών με το ίδιο μέγεθος. Το μικρό μέγεθος του κινητήρα σε μια δεδομένη ισχύ έχει δώσει ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών, όπως σε αλυσοπρίονα, κινητήρες χλοοτάπητα, μοτοποδήλατα και μεγάλα, μεγάλης ισχύος κινητά πλοία και ηλεκτρικά - ντίζελ τρένα κτλ.
Με την απλή κατασκευή του κινητήρα δύο ταχυτήτων, δεν διαθέτει ξεχωριστό σύστημα λίπανσης. Έτσι, τα ανταλλακτικά της θα μπορούσαν να φθαρούν πολύ πιο γρήγορα σε σύγκριση με τα τέσσερα εγκεφαλικά επεισόδια. Η προσθήκη πετρελαίου στο καύσιμο και η καύση του κάνει τον κινητήρα των δύο διαδρομών να παράγουν πολύ περισσότερη ρύπανση.
Τέσσερις διαδρομές
Σε κινητήρες τεσσάρων διαδρομών, υπάρχει μία συμπίεση και μία διαδρομή εξαγωγής και ακολουθείται από διαδρομή επιστροφής για να ολοκληρωθεί ο κύκλος καύσης. Η διαδρομή συμπίεσης συμπιέζει το μείγμα καυσίμου και στο TDC (Top Dead Center), λαμβάνει χώρα η καύση. Το έμβολο επιστρέφει με τη δύναμη και αρχίζει να κινείται ξανά. Η βαλβίδα εξαγωγής είναι ανοιχτή κατά τη διάρκεια αυτής της δεύτερης προς τα πάνω μετακίνησης (Διαδρομή εξάτμισης) και επιτρέπει την καύση του καύσιμου καυσίμου από τον κύλινδρο. Κατά τη διάρκεια της επόμενης διαδρομής επιστροφής του κινητήρα με τη βαλβίδα εξαγωγής κλειστή και τη βαλβίδα εισαγωγής ανοιχτή, το μίγμα αναρροφάται στον κύλινδρο.
Με αυτό το σύστημα καύσης, ο κινητήρας τεσσάρων διαδρομών πρέπει να διαθέτει ξεχωριστό μηχανισμό για τον έλεγχο των βαλβίδων και έναν κατάλληλο μηχανισμό λίπανσης. Παράγει επίσης μία ισχύ για δύο στροφές του στροφαλοφόρου άξονα. Έτσι, για μια δεδομένη ισχύ, η κατασκευή του κινητήρα είναι δαπανηρή σε σύγκριση με κινητήρες δύο διαδρομών.
Οι κινητήρες τεσσάρων διαδρομών μπορούν να έχουν πολύ υψηλότερες αναλογίες συμπίεσης σε σύγκριση με τους κινητήρες δύο διαδρομών, και επομένως πολύ πιο αποδοτικοί από πλευράς καυσίμου. Αυτό σημαίνει ότι οι μηχανές τεσσάρων διαδρομών μπορούν να κάνουν περισσότερα χιλιόμετρα ανά γαλόνι καυσίμων. Οι τέσσερις διαδρομές για να ολοκληρωθεί ένας κύκλος καύσης δίνουν μια ομαλότερη λειτουργία του κινητήρα. Η προσθήκη χωρίς λάδι με καύσιμο δίνει πολύ καθαρότερη εξάτμιση και λιγότερη ρύπανση του περιβάλλοντος.
Διαφορά μεταξύ δύο διαδρομών και τεσσάρων διαδρομών
Ο αριθμός των διαθέσιμων διαδρομών για την ολοκλήρωση ενός κύκλου καύσης σε έναν κινητήρα το διακρίνει ως κινητήρα δύο ή τεσσάρων διαδρομών.
Με την κύρια ομοιότητα των δύο κινητήρων με την "εσωτερική καύση", έχουν ξεχωριστές διαφορές στην κατασκευή του καθώς και πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα με δύο κτυπήματα και τέσσερα εγκεφαλικά επεισόδια. Τα κυριότερα πλεονεκτήματα των κινητήρων δύο στροφών είναι η λιγότερο δαπανηρή, απλή κατασκευή μαζί με την υψηλή απόδοση κύκλου (κινητήρα). Ωστόσο, η απόδοση καυσίμου είναι λίγο χαμηλότερη σε σύγκριση με τον κινητήρα τεσσάρων διαδρομών.
Ενώ ο κινητήρας των τεσσάρων διαδρομών είναι περίπλοκος στην κατασκευή του με την προσθήκη κουρτινών και ξεχωριστού μηχανισμού λίπανσης, δίνει μια ομαλότερη και λιγότερο ρυπανθείσα λειτουργία με υψηλή απόδοση καυσίμου. Τα παραπάνω πλεονεκτήματα των τετρακίνητων κινητήρων και η μεγαλύτερη διάρκεια των κινητήρων έχουν προσελκύσει τη χρήση τους στα αυτοκίνητα.
