Διαφορά μεταξύ οξείδωσης και αναγωγής
Οξείδωση έναντι Μείωσης
Οι χημικές αντιδράσεις μεταξύ διαφορετικών ενώσεων ονομάζονται επαναλαμβανόμενες αντιδράσεις. Το Redox είναι σύντομο για τη μείωση-οξείδωση που συμβαίνει σε οποιαδήποτε χημική αντίδραση. Ενώ οι οξείδωση αναφέρεται στην απώλεια ηλεκτρονίων, οι μειώσεις είναι όπου συμβαίνουν τα επαναλήψεις ηλεκτρονίων. Με απλά λόγια, η αλλαγή στον αριθμό οξείδωσης των ατόμων συγκεντρώνει τόσο την οξείδωση όσο και τη μείωση. Αυτές οι αντιδράσεις μπορεί να είναι απλές ή σύνθετες ανάλογα με τη διαδικασία και τα άτομα που εμπλέκονται.
Η οξείδωση μπορεί να περιγραφεί ως αύξηση στον αριθμό οξείδωσης, ενώ η μείωση είναι μια κατάσταση μείωσης του αριθμού οξείδωσης. Αν και η μεταφορά (κέρδος ή απώλεια) ηλεκτρονίων αποτελεί προϋπόθεση των αντιδράσεων Redox, υπάρχουν αντιδράσεις όπου δεν υπάρχει μεταφορά ηλεκτρονίων. Αυτές ονομάζονται αντιδράσεις μεταθέσεως.
Η κύρια διαφορά μεταξύ της αναγωγής και της οξείδωσης έγκειται στο κέρδος και την απώλεια των ηλεκτρονίων. Ενώ η οξείδωση περιλαμβάνει απώλεια ηλεκτρονίων, η μείωση είναι όταν υπάρχει κέρδος των ηλεκτρονίων. Οι επαναλαμβανόμενες αντιδράσεις είναι ισορροπημένες με την έννοια ότι ο αριθμός των ηλεκτρονίων που χάνονται από ένα μόριο είναι ίδιο με τα ηλεκτρόνια που αποκτήθηκαν από ένα άλλο μόριο στην αντίδραση. Το ηλεκτρονίο που χάνεται από ένα μόριο μετατοπίζεται σε γειτονικό μόριο που το δέχεται. Οι διεργασίες κέρδους και απώλειας των ηλεκτρονίων συνεχίζονται συνεχώς, με κάποιες από τις αντιδράσεις που είναι τέτοιες που μπορούμε να παρατηρήσουμε φυσικά στην καθημερινότητά μας. Για παράδειγμα, όταν κόβουμε ένα μήλο και το αφήνουμε ανοιχτό για κάποιο χρονικό διάστημα, το χρώμα του μήλου αλλάζει σε καφέ, πράγμα που δείχνει ότι έχει οξειδωθεί. Ομοίως, ο σίδηρος που οξειδώνεται αντανακλάται από το σχηματισμό σκουριάς πάνω του.
Τα μέταλλα είναι παράγοντες μείωσης και η διάβρωσή τους αντικατοπτρίζει τη μείωση τους. Ο σίδηρος μειώνεται στο οξείδιο του που ονομάζεται σκουριά που τρώει σίδηρο, ενώ ο ψευδάργυρος μειώνεται στο οξείδιο του, το οποίο δεν είναι επιβλαβές για αυτό και σχηματίζει μια προστατευτική επίστρωση πάνω από τον ψευδάργυρο.
