Διαφορά μεταξύ φλεβών και αρτηριών

Οι φλέβες και οι αρτηρίες είναι και οι δύο τύποι αιμοφόρων αγγείων, αλλά οι αρτηρίες μεταφέρουν αίμα μακριά από την καρδιά στο υπόλοιπο σώμα, ενώ οι φλέβες μεταφέρουν αίμα στην καρδιά από το υπόλοιπο σώμα. Όλες οι αρτηρίες εκτός από τις πνευμονικές και ομφάλιες αρτηρίες φέρουν οξυγονωμένο αίμα ενώ όλες οι φλέβες φέρουν αποξυγονωμένο αίμα.

Οι αρτηρίες αποτελούν τη βάση του κυκλοφορικού συστήματος και η κύρια λειτουργία τους είναι να μεταφέρουν οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά μέσω του αίματος σε όλα τα κύτταρα του σώματος. Πρέπει επίσης να αφαιρέσουν το διοξείδιο του άνθρακα και άλλα απόβλητα, να διατηρήσουν τη χημική ισορροπία, την κινητικότητα των πρωτεϊνών, των κυττάρων και άλλων στοιχείων του ανοσοποιητικού συστήματος. Η κύρια λειτουργία των φλεβών είναι η μεταφορά αποξυγονωμένου αίματος από τους ιστούς πίσω στην καρδιά. Οι δύο φλέβες που αποτελούν εξαίρεση είναι οι πνευμονικές και οι ομφαλικές φλέβες. Επίσης, οι αρτηρίες είναι πάντα πιο μυϊκές από τις φλέβες.

Οι φλέβες ταξινομούνται ως επιφανειακές (αυτές που είναι κοντά στην επιφάνεια του δέρματος και δεν έχουν αντίστοιχες αρτηρίες), βαθιά (έχουν αντίστοιχες αρτηρίες και είναι βαθύτερες στο σώμα), πνευμονικές (που παρέχουν οξυγονωμένο αίμα από τους πνεύμονες στην καρδιά) και συστηματικές φλέβες (που αποστειρώνουν τους ιστούς του σώματος και λαμβάνουν αποξυγονωμένο αίμα στην καρδιά).

Οι αρτηρίες, από την άλλη πλευρά, ταξινομούνται ως συστηματικές (μέρος του καρδιαγγειακού συστήματος), πνευμονικές (μεταφέρουν αίμα στους πνεύμονες), αορτή και αρτηρίδια.

Οι αρτηρίες φέρουν έντονο ερυθρό αίμα καθώς είναι οξυγονωμένο ενώ οι φλέβες έχουν το σκούρο κόκκινο αίμα. Οι αρτηρίες διαιρούνται προοδευτικά σε μικρότερες σωλήνες σε αντίθεση με τις φλέβες. Οι φλέβες όμως είναι ελαστικοί σωληνοειδείς σχηματισμοί που δεν είναι τόσο παχύι ή ανθεκτικοί σε σύγκριση με τις αρτηρίες …

Τα εξωτερικά στρώματα των αρτηριών είναι κατασκευασμένα από συνδετικό ιστό που καλύπτει το μεσαίο στρώμα του μυϊκού ιστού. Αυτοί οι ιστοί συστέλλονται μεταξύ καρδιακών παλμών και δίνουν στους ζωντανούς οργανισμούς έναν παλμό. Τα εσωτερικά στρώματα των αρτηριών είναι λεία ενδοθηλιακά κύτταρα που βοηθούν στην ομαλή ροή του αίματος.

Η δομή των ιστών των φλεβών είναι παρόμοια με αυτή των αρτηριών, αλλά δεν συστέλλεται όπως αυτές. Επίσης, οι φλέβες καταρρέουν όταν το αίμα δεν ρέει μέσα από αυτά, αντίθετα από τις αρτηρίες που παραμένουν ευθεία.